口沿方折，立耳，颈部饰弦纹两道，深腹圆底，下置蹄形足，为西周晚期圆鼎典型式样。腹内壁铸铭文十五行一百五十一字，记载颂接受王命掌管成周新造、货税，受到王的赏赐，因此作鼎祈求先祖赐福。

颂鼎的铭文比较完整地反映了西周王室策命官员的礼仪制度，这种文体在西周青铜器铭文中非常少见，对于研究西周封官制度有重要价值。其书体在西周晚期的金文中也颇具代表性。颂鼎传世共三具，另两具藏于北京故宫博物院和台北故宫博物院。