从隋唐开始,特别到宋元明时期,天王、力士的地位越来越高,逐渐脱离了单纯的佛国护法形象,独立出来受人供养。天王是佛国世界的护法,故以武士形象出现,背带光圈,脚踏小鬼。脸型似西域人、体格极其健壮,是唐代天王像的重要特点。
这件唐代的天王像双眼圆瞪,威严勇猛;身穿盔甲,腰间束皮带,胸部肌肉凸起,出色地表现了男子的健美体魄。天王的脚下匍匐着两个垂死挣扎的小鬼,更衬托出其威猛的形象。这尊护法天王是佛教艺术中国化的杰作,再现了唐代武士勇猛善战的雄姿,体现了壮美的时代精神。