继"晋唐宋元书画国宝展"、"《淳化阁帖》最善本特展"、"周秦汉唐文明大展"、"书画经典--故宫博物院、上海博物馆中国古代书画藏品展"的成功举办，2006年初，上海博物馆与日本东京国立博物馆、朝日新闻社联手举办"中日书法珍品展"，并先后在东京、上海作两地巡回展出。在上海的展出时间从2006年3月13日至4月23日。此展规模之大、文物级别之高，可谓史无前例，对进一步弘扬民族文化、增强民族自信心、提升上海城市文明精神必将产生深远影响。
    中国古代书法作品流入国外，以日本为最多、最早。此次经与日方协商，选定展品共102件，其中日方66件，上博36件。日方展品中32件为中国古代书法作品，34件为日本古代书法巨匠作品，来自包括日本宫内厅皇室收藏在内的17个公私藏家，由东京国立博物馆牵头组织，此举在日本亦可谓空前绝后。展品中珍品云集，如王羲之《丧乱帖》自唐代流入日本便深藏皇宫，即使是日本学者，也从来没有见过庐山真面目，可谓千年等一回。而其他展品，皆属著录在册、流传有绪的重量级国宝文物。68件中国古代书法作品，足以组成一部完整的、沉甸甸的中国书法史，因为每一件选品，无论是作为中国书法发展史的源头、还是流派中坚，都是赫赫有名的重器。而日本古代书家34件作品则充分展现了中国文化对日本书法的巨大影响和渊源关系。因此，此展具有经典性、系统性、学术性和观赏性的特点。
    经典性表现在展品均属极其珍贵的文物，其在汉字书法的各个阶段都是具有代表性的经典作品。
系统性即展览系统地展示了中国自出现文字以后数千年间中国书法的历史发展脉络，尤其突出了中国书法史上大篆、小篆、隶、行、楷诸体演变至成熟期的具有里程碑意义的代表作品。日本所藏战国时期的《石鼓文》宋拓本（包括先锋本、中权本、后劲本，均是世界上保存字数最多、最好的拓本），为秦始皇统一文字前大篆的代表作品；传为秦代李斯撰写的《泰山刻石》（165字本）则是小篆的典型代表；汉隶方面，有历来公认为汉隶典范的《曹全碑》（"因"字不损本）等；日本收藏的著名"临川四宝"之三--《孔子庙堂碑》、《孟法师碑》、《善才寺碑》、为虞世南、褚遂良、魏栖梧等三位唐楷大家之作；唐代草书有怀素、高闲之代表作品。以上作品件件可谓书法史上传世之经典楷模。宋、元大家如蔡襄、苏东坡、黄庭坚、米芾、宋高宗、沈辽、赵孟頫、鲜于枢、杨维桢等参展作品亦早已脍炙人口；明、清主要书家如祝允明、张弼、沈周、文征明、徐渭、董其昌、王铎、黄道周、朱耷、金农、赵之谦等无一阙漏。书法史的脉络可谓条缕清晰。
    日本古代书法家的34件作品，包括从奈良（相当于唐代）、平安（相当于晚唐至宋代）至江户时代（相当于晚明至清代）日本书法史上的主要巨匠作品，较为系统地展示了中国书法对日本书法的巨大影响。奈良时代有传为圣武天皇的《贤愚经残卷》；平安时代前期"三大家"之一的空海奉派遣使中国，不仅带回了佛教旨义，而且学回了中国书法的精髓，学唐代诸大家并自成一家。此次参展的空海代表作品有《金刚般若经开题》等三件；号称平安时代后期"当代三迹"的有小野道风的代表作《唐诗断简》、藤原行成的《白氏诗卷》、《书状》等。另外，源兼行、一休宗纯、纪贯之、藤原伊行等书家之作品皆属日人奉为圭皋之作。
    学术性体现在有意识地挑选一些具有学术探讨意义的作品作组合展出，让观众和学者零距离地观摩，以有助于展开深入的研究。例如这次将日本典藏王羲之的《丧乱帖》、《孔侍中帖》、《定武兰亭序》（吴炳本）、《集王圣教序》、《十七帖》、《秋萩帖》等六种，与上博的《淳化阁帖》最善本同时展出，以提供最好的对比观摩机缘。王羲之的字，如今仅存世二十多幅，几乎都被证明是后人摹本。而日本皇宫所藏《丧乱帖》相比之下最有晋时笔风，又因世人绝少得见原件而真摹难辨。因此，此作在一千三百年后得以重返中国，无疑成为此展的重中之重，为全世界学者、书法家、书学爱好者所注目。
    观赏性，所选展品都是艺术水准极高的精品，已自具观赏的魅力。为了适应更广大普通观众的欣赏口味，主办方特意点选了深为百姓熟知的唐代诗人贺知章的《草书孝经卷》、宋代理学家朱熹的《行书论语集注残稿》以及中小学生耳熟能详的书法临帖范本唐代欧阳询《九成宫礼泉铭》、褚遂良《孟法师碑》、虞世南《汝南公主墓志墨迹》，让观众零距离地一睹书法名迹的原貌丰采。
    此次展览中，日方所提供的部分展品有严格的展出时间限制。虽然展览持续6周，但多件重要展品仅展出2至3周，如《丧乱帖》、《孔侍中帖》等等。因此，上博将根据展出作品，合理安排展出日程，尽量使广大观众有充分时间欣赏到这些来自海外的书法珍宝（有关展出时间详细情况参见附表）。
    此外，为配合本次展览的举办，上海博物馆在3月13日举行"中日书法国际学术研讨会"，邀请来自海内外的近百名专家学者就中、日古代书法发展史上的重要学术问题进行探研。