今天，上海博物馆迎来了本年度的首个特别展览 “刚果河——非洲中部雕刻艺术展”，本次展览由法国凯布朗利博物馆提供展品，至2013年7月7日结束。

    “刚果河——非洲中部雕刻艺术展”在中国举办，源自于法国凯布朗利博物馆与上海博物馆2010年间启动的馆际合作，是上海博物馆举办的第一个非洲艺术展，也是国内第一个把焦点集中在中非地区传统宗教信仰及艺术，并反映班图语支族群文化共性的专题性非洲展。双方通过此次非洲中部艺术品在中国的空前亮相，不仅促成了展品的交流，更增进了非西方文化之间的对话。

    本展览通过《心形面具》、《祖先崇拜》和《热带草原的女性形象》三种形式的雕塑，剖析班图人传统艺术中的共性。第一部分中的或人形或半人半兽形的仪式用面具分别代表不同的神灵。班图人在特定的时间和场合举行相应的仪式以期召唤神灵并寻求它们的庇护，其中表现森林之神的带羚羊角的面具和猫头鹰面具向我们揭示了森林资源对居住在热带雨林中的奎勒族人的重要性。

    第二和第三部分的展品由中非各班图部落创作的祖先雕像组成。祖先的亡灵在中非乃至全非洲居民的精神世界中具有重要的地位。班图人以及非洲其他地区的人们都相信祖先以不可见的形态陪伴着他们活着的子孙后代。活人可以在需要他们的时候通过仪式和特定的媒介与他们沟通，寻求保护和指引。最常见的媒介载体就是祖先雕像。村庄或部落会有公共的祖先雕像，而每个家族或家庭也可以有自己的祖先雕像。

    大多数的非洲祖先雕像为男性，因为毕竟拥有显赫功绩、对社群具有巨大贡献的领导者以男性为主。但这并不排除有大量表现女性祖先的雕刻品存在的事实。大多数班图语支部落是母系社会，因此展览的策划者特地将表现女性祖先的艺术品在第三部分集中展示。