“五色”体系中青、黄、赤和黑、白分别代表有色和无色两种状态。白色与黑色分别位于色谱的两端，前者是众光之汇，后者为无光之粹。道家认识到有色之彩来自无色之光的本质，认为“五色令人盲”，主张“知其白，守其黑，为天下式”“朴素而天下莫能与之争美”，这种返璞归真的色彩观为中国水墨画的产生奠定了基础。水墨画仅以墨色的浓淡来表现世界万象，却能“包含五色，吐纳三光”“不施丹青，光彩照人”，于单纯之中蕴含万物的神韵，形成了中国色彩中“芙蓉出水”的独特审美标准。