布面油画，1821-1823年

英国国家肖像馆

1859年由S.史密斯·特拉弗斯捐赠

© National Portrait Gallery, London

约翰·济慈（1795-1821）是18世纪末至19世纪初名望最高的浪漫主义诗人之一。他短暂而悲剧的人生轨迹，恰恰呼应了浪漫主义运动推崇的各种奇幻故事。双亲离世后，他曾学医，但在21岁弃医从文，投身诗歌创作。此后四年，他创作了大量诗篇，包括脍炙人口的《夜莺颂》与《秋颂》。一段无果的恋情，加之不治之症肺结核，种种苦难熔铸成他诗歌中的炽烈情感。

1821年，因肺结核于罗马疗养的济慈，在画家约瑟夫·塞文（1793-1879）的怀抱中溘然长逝，年仅25岁。此后，塞文凭记忆为这位友人创作了多幅肖像。此画描绘了济慈在伦敦汉普斯特德寓所的形象，当时他病恙初显，且刚完成了《夜莺颂》的创作。在一封致英国国家肖像馆馆长沙尔夫的信中，塞文讲述了济慈遗像的创作过程：“济慈逝世后，痛楚深深烙印在我心头。我竭力唤起对他最后的愉快回忆，将这份回忆凝结于此画中……”