布面油画，约1610年

英国国家肖像馆

1856年第一代埃尔斯米尔伯爵弗朗西斯·埃杰顿捐赠

© National Portrait Gallery, London

威廉·莎士比亚（1564-1616）堪称最负盛名的英国作家，许多人尊其为有史以来最伟大的作家之一。他的戏剧、诗作被译成百余种语言，众多经典语句融入世人的日常表达。然而，莎士比亚的生平细节大多湮没于历史迷雾之中。他出生于埃文河畔的斯特拉特福，先成为演员，后转型为剧作家，工作生涯主要在伦敦度过。他的作品至少包括38部戏剧、两首长篇叙事诗与154首十四行诗。其剧作合集在他逝世后出版，具有里程碑意义，标志着大众将戏剧视为严肃文学。

这幅肖像是唯一有充分理由认为是在莎士比亚生前绘制的画像，亦属存世稀少的早期职业作家肖像之一。画面构图简朴，专注面部刻画，系当时肖像艺术的典型特征。1856年，此画作为开馆赠礼，入藏英国国家肖像馆。