布面油画，1839年

英国国家肖像馆

2015年泰特美术馆移交

© National Portrait Gallery, London

查尔斯·狄更斯（1812-1870）是最著名的英国作家之一。年少时，他生活贫苦艰辛，此后当过记者，最终凭借《匹克威克外传》（1836-1837）崭露头角。他的长篇小说、短篇小说和戏剧常探讨社会正义问题，讲述挣扎脱贫的故事。狄更斯在世时即享有盛名，曾在北美、英国多地巡回朗读自己的作品。因其作品影响深远，英语中诞生“狄更斯式”（Dickensian）一词，用以描述维多利亚时代光明与黑暗交织的社会图景，其文字至今仍鲜活于无数影视作品之中。

丹尼尔·麦克利斯（1806-1870）创作此肖像时，正值狄更斯第三部小说《尼古拉斯·尼克贝》以连载形式发表，吸引无数读者。画家与作家于前一年结为挚友，狄更斯的出版商委托创作这幅肖像，旨在为《尼古拉斯·尼克贝》制作卷首肖像提供底稿。