《海滨杂志》第6卷，伦敦，1893年

英国国家肖像馆海因茨档案与图书馆

© National Portrait Gallery, London

阿瑟·柯南·道尔爵士（1859-1930）是著名的侦探角色“夏洛克·福尔摩斯”的创造者。他出生于苏格兰，在成为职业作家前曾攻读医学。其第一部刻画福尔摩斯形象的作品，是小说《血字的研究》（1887）。此后，道尔在《斯特兰德杂志》上陆续发表了多篇福尔摩斯系列故事。他担心人们只知道他创造了福尔摩斯，不知道他的其他作品，于是在短篇《最后一案》（1893）中有意让福尔摩斯坠亡。但迫于出版商的压力，他又将角色复活，最终陆续创作了该系列56篇短篇小说和4部长篇小说。尽管道尔也创作了其他畅销作品和历史小说，但人们对于他最大的记忆点仍是夏洛克·福尔摩斯。

柯南·道尔本欲以此篇作为福尔摩斯系列终章。故事中，福尔摩斯与犯罪首脑莫里亚蒂教授在瑞士莱辛巴赫瀑布搏斗，双双坠亡。这一结局给连载该系列的《斯特兰德杂志》造成巨大经济损失，也让无数读者大失所望。