牛头骨与白玫瑰
乔治亚•欧姬芙
美国人，1887—1986年
1931年
布面油画
91.4 × 61 厘米
芝加哥艺术博物馆，阿尔弗雷德•施蒂格利茨藏品，乔治亚•欧姬芙捐赠，1947.712
1930年，欧姬芙回到西南部的第二个夏天，当地经历了一场干旱，许多动物被饿死。欧姬芙被那些散落在风景中的遗骨所吸引，开始收集它们并运回纽约。第二年，她开始创作《牛头骨与白玫瑰》。在这幅作品中，欧姬芙选择了一个在西方艺术中有着悠久历史的主题。自文艺复兴以来，头骨一直是绘画中流行的图案：在虚空派（vanitas）艺术家的作品中，它提醒着人们生命的短暂。欧姬芙将这个传统的主题进行改造，用极近的特写刻画它的正面，又把头骨置于画布的中央，赋予它如同圣物般的视觉效果。被细致刻画的头骨占据着模糊的背景，而画家又在头骨旁边画上一系列扁平重叠的物体，更凸显了头骨的轮廓和用棉布制作的假花带来的立体感。另外，看似美好的人造玫瑰其实是当地人装饰坟墓所用，这更为这件作品增添了一丝死亡的气息。