青铜器是中国古代社会进入文明时代的重要标志,为贵族社会崇尚礼制的特殊产物。由于青铜器多用于祭神享祖、礼尚交往、宴飨宾客等礼仪活动,故被称作“礼器”。不同身份的贵族,拥有与他们地位相称的礼器。青铜器是当时维护统治、强化政权的必要工具,也是权力的象征。
在漫长的历史岁月里,夏商周青铜艺术以其繁多的种类、精美的纹饰、高超的铸造技术,充分体现了中华文化的博大精深和古人完美杰出的创造能力,秦汉以后出现式微,到了宋元明清以复古的面貌得以重现。中国边远地区的青铜艺术具有独特的造型和鲜明的风格,既是了解古代中国各民族文化面貌和相互交融的珍贵遗物,也是反映中华文明多元一体历史进程的重要实证。