江南地区野富蚕桑，百工繁荣，自古纺织针绣之业兴盛。元代邬泥泾的棉布，明清两代江南织造闻名四海，素有“衣被天下”、“锦绣江南”的美称。与之相应，江南服饰装束的风尚亦风靡久远，体现出江南艺术特有的细腻精工和灵动纤秀之美。

江南自然条件优越，处处可见良田美池桑竹之属，经魏晋以来历次北方人口大迁移，尤其是宋代的开发，繁荣富足甲于海内。这里物产丰饶，向有“苏湖熟，天下足”之誉。稻香菜鲜，蒓鲈肥美，瓜果菱藕，四时不绝，茶酽酒醇，怡性怡情，均是中国人千百年来萦思难忘的日常滋味。

与广阔辽远的北方平原相比，长江下游丘陵与平原交错，纵横的河湖切割出众多互相联系但不规则的小块，地貌曲折多变。由此催生的民居和园林因地制宜，巧妙融合自然与人居，营造出“人家隐见流水绕”“一径抱幽山，居然城市间”的艺术空间，形成了“江南园林甲天下”的盛景和自然和谐、含蓄优雅的家居格调。

“古宫闲地少，水港小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗”，舟船出行是江南自古以来主要的交通方式。星罗棋布的河湖港汊网络起今天长三角地区的域内往来，千里运河是贯通南北交流的动脉，滚滚长江连接起西部和东部，一路奔向大海，由此汇入通往世界的海上丝路。