在中国，提起大名鼎鼎的美猴王孙悟空，可说是无人不知，无人不晓，他神通广大，机智灵活，重情知意，诙谐热情，真可谓深深反映了传统中国人想往自由，渴望与自然和谐相处，追求平等的积极思想。而根据《西游记》改编的动画片《大闹天宫》更是影响了一代又一代的中国人，给人们带来了无限的遐想和美的享受。

    在中国古代的典籍和诗词中，往往“猿猴”放在一起使用称呼，比如唐代韩愈的诗有云“阳山穷邑惟猿猴，手持钓竿远相投”；还有同是唐朝的诗人卢仝也有诗作“家僮若失钓鱼竿，定是猿猴把将去”，把猿猴顽皮聪慧的神态表现得非常逼真。从动物进化的角度来说，猿比猴要更高级一些，但古人对此并不刻意区分，然而在具体的不同种类猿猴的名称细分上却又有多个单字来表达，比如有“猨,蝯，猱，玃，狙”等等。中国古代典籍对于猿猴的描述和记载很早就有了，《诗经·小雅·角弓》有云“毋教猱升木，如涂涂附。君子有徽猷，小人与属”，意思是：不用调教那猿猴爬树，因为那象泥沾泥一般容易。天子有了善道的引导，才有人跟随前去。可见当时的人们对于猿猴的自然属性有着鲜明的了解。汉语中一些著名的成语也与猿猴有关，比如“朝三暮四”，出自《庄子齐物论》，是说一个养猴者拿橡子喂猴，先跟猴子们说：朝三而暮四，猴子听而不悦；然后养猴者改说“然则朝四而暮三”，猴子们听了才高兴起来，个中阐发的哲理使人深思。在东汉赵晔的《吴越春秋》里则记载了这样一个有关猿猴的故事，说是越国有一位处女，武艺高强，越王派使者去邀请她，向她请教使用剑戟的方法。处女在去见越王的路上碰到一个老头，自名袁公，要和姑娘比试一下武艺，后来果然在比武时败北，老头立即飞跃上树，变成一只白色的猿离去。故事中的浪漫主义气息让人幻想。

    古人说：猴，候也。“候”原意为“伺望，观察”，见人设食伏击，则凭高四望，善于候者也。猿猴面对猎人设下的饵食，其聪明警觉使人赞叹。而“侯”则是对美猴的称赞，引申为一种美，《诗经·郑风·羔裘》有云，“羔裘如濡，洵直且侯”，意为：羊羔皮袄闪着润泽的光辉，笔直挺拔显得他多么壮美。古代贵族爵位公，侯，伯，子，男中的第二等级侯，是指有爵位的地方君主，如列国的诸侯。秦汉时期的封侯拜将，也使得“猴”增添了一种吉祥的象征意义。在中国绘画史上，很多作品中的猴的形象表达了封侯的含义。如画面上一只猴子爬在枫树上挂印，是“封侯挂印”之意。一只猴子骑在马背上，是“马上封侯”之意。一只猴子骑在另一只猴子背上，取“辈辈封侯”之意。猴作为一种吉祥的象征，成了深深印入中国人脑海中的形象。

    在中国古典诗文里，猿猴呈现出另一种富于感情意义的意味。建安七子之一王粲《七哀诗》的中有“流波激清响，猴猿临岸吟”，浪清水急，猴猿哀鸣，令人无比感慨。西晋诗人刘琨的《扶风歌》里有“麋鹿游我前，猨猴戏我侧”，突出了人与猿猴之间的亲近关系。杜牧的《猿》有这样的诗句： “月白烟青水暗流，孤猿衔恨叫春秋。三声欲断疑肠断，饶是少年须白头。”绮丽的江山，空旷的猿鸣，人生流逝的喟叹，完美地融入了这首诗作。唐代诗人周朴的《咏猿》也是一首美丽的绝唱：生在巫山更向西，不知何事到巴溪。中宵为忆秋云伴，遥隔朱门向月啼。

    在传统艺术中，猿猴也是喜闻乐见的表现题材，质地各异，制作精致，每每蕴含着丰富的历史、文化寄寓。上海博物馆藏有许多与猴有关的文物，时代历经千年，种类遍及铜、玉、瓷、牙、石章、木刻、砚台及绘画，细细品味，几乎每件都是艺术珍品。如唐代北方窑址出土的白釉猴，造型生动可爱，极有趣味，一只小猴托腮望天，眼光专注，尽现天真之态。这件器物应该是一件玩具，釉色莹白滋润，甚为美观。还有一幅清代画家沈天骧的《蜂猴图》，也是一件极为工细的作品。沈天骧善画花卉、翎毛、走兽，绘画风格用笔工整，设色绚丽，钩写兼用，颇得生意。这幅《蜂猴图》，三只蜂猴各具形态，描画身体及姿态纤细准确，在整体构图中又不失动物玩耍的天趣。另一件现代端砚作品，则是制砚名家陈端友的杰作。陈端友，江苏常熟人，是海派砚雕开山之祖，享有现代琢砚艺术第一大师的美誉。这件山猴端砚，雕刻山猴松树精细入微，松针树皮、动物毛发都有极其逼真的表现，而松萝薜荔刚柔互见，山猴灵黠神态毕现，虽只是砚雕，但观之如松风扑面，身心俱畅，有着很强的艺术感染力。

    而今新的时代已经来临，中华大地处处洋溢着奋发向上的勃勃生机。猴年的到来，更是激发起人们的豪情壮志。毛泽东主席的诗句“金猴奋起千钧棒，玉宇澄清万里埃”，向我们展示了中华民族不畏艰苦、不怕困难、勇往直前的精神风貌！值此丙申猴年到来之际，祝大家新年快乐，猴年大吉！