明初宫廷花鸟追摹南宋院体富贵工丽的作风，而尤其注重花鸟动感及宏大背景的表现，风格更为堂皇豪放，并进而发展出笔墨简纵的水墨粗笔画法。
       文人画领域受元代影响，水墨兰竹发展迅猛。至明中期，沈周为首的吴门四家以草草逸笔描绘风格简淡的水墨花鸟，开文人写意花鸟之先河，又经陈淳徐渭发扬光大，终于形成了花鸟画的水墨大写意风格。
       清代花鸟除宫廷中继续流行工笔重彩，大写意的画法大行其道，先后涌现出朱耷、石涛和扬州八怪等特色鲜明的画家。而恽寿平继承和发扬没骨画法，写生逼真，淡雅秀逸，形成文人工笔花鸟的“写生正派”。又有华喦兼工带写，独辟蹊径，形成小写意的画风。清末海派和岭南派则适应南方城市商品化的潮流，对传统花鸟进行革新，从题材上、技法上都不乏令人耳目一新之处。