宋代以来，花鸟画造型主要有勾勒和没骨两种方法。
        没骨花卉指不用线条打底，直接用色彩或水墨塑造形象的绘画技法。此法由宋代徐崇嗣首创，上承乃祖徐熙“落墨为格”的遗风，独具特色。清代恽寿平继承此法而加以发展，创造出形象生动、色彩清丽的工笔淡彩流派，为中国花鸟画又开一生面。
        但无论工笔还是写意，以线条造型仍是主流的技法。线条既是造型的手段，又具备独立的艺术价值，其粗细、干湿、钝锐、连断的变化组合能够产生写实造型以外的抽象美感，更切实地体现画家的主观感受。因此中国花鸟画造型始终追求兼写形神，而非绝对的视觉真实或抽象美感，只是工笔注重客观再现，以形传神，写意则更强调主观表现，移情寄兴。