花鸟画的构图主要有全景和折枝两种方法。全景式的布局内容多、场面大、视野开阔，追求实景化的效果，多见互相呼应的三角形构图，是唐代至北宋早期和明代院体画的主要构图方法。折枝法相传由唐代边鸾首创，至北宋中期后日渐流行，其构图截取自然界中花卉的某一部分加以特写式的表现，给人以丰富的主观联想空间，往往斜向取势，形成S形的布局。
        无论全景或是折枝，花鸟画的构图都不是自然景象的直接再现，而要通过艺术的剪裁，以达到最佳的美术效果，其常用的布置手法有主次、疏密、虚实、远近的对比和掩映等。